L’anxiété de séparation chez les chiens peut se manifester de plusieurs façons. Votre chien devient-il anxieux dès que vous saisissez vos clés de voiture ? A-t-il uriné ou déféqué dans la maison ou a-t-il griffé la porte pendant votre absence ? Votre chien aboie-t-il tout le temps lorsque vous n’êtes pas présent ?
Votre chien pourrait souffrir d’anxiété de séparation. Cela peut être ennuyeux et inquiétant, mais l’anxiété de séparation chez les chiens peut être soignée, que ce soit par vous-même ou par un expert en comportement animalier. Découvrez-en plus sur cette condition et ce que vous pouvez faire pour calmer l’inconfort de votre chien.
SOMMAIRE
Reconnaître les signes d’anxiété de séparation chez les chiens
D’après Chris Pachel, vétérinaire et propriétaire de la clinique de comportement animal à Portland, en Oregon, de nombreux chiens éprouvent une forme d’anxiété – appréhension ou anticipation d’un événement désagréable – lorsque leur propriétaire s’absente.
Il est important de différencier ceci de l’anxiété de séparation clinique. C’est une condition sérieuse qui affecte le quotidien de vous et de votre chien. Si votre chien présente l’un des comportements suivants (ou une combinaison de ceux-ci) après votre départ, il pourrait souffrir d’anxiété de séparation :
- Aboiements ou hurlements constants
- Actes destructeurs comme mâchouiller les oreillers ou griffer les rebords des fenêtres
- Elimination dans la maison
- Salivation ou halètement excessif
- Marche rapide et incessante
- Tentatives d’évasion de son enclos
Les chiens sont très attentifs à vos comportements, vous pourriez dès lors observer des signes de stress chez votre chien alors même que vous êtes encore à la maison. Il reconnaît les gestes que vous faites lorsque vous vous préparez à sortir. Il sait qu’il va rester seul, il exprime donc son malaise en couinant, en marchant d’un pas rapide, en refusant de manger ou de boire, en restant collé à vous ou en cherchant votre attention.
Il est essentiel de se rappeler que l’anxiété de séparation chez les chiens se produit en votre absence. Selon Debra Horwitz, vétérinaire comportementaliste certifiée à St. Louis, votre chien ne souffre probablement pas d’anxiété de séparation s’il présente des signes – notamment des besoins à l’intérieur, des griffures sur les portes ou les murs – alors que vous êtes à la maison avec lui.
La peur des bruits forts ou un manque de dressage à la propreté peuvent expliquer ces comportements, précise-t-elle. Cependant, s’ils se produisent uniquement lorsque vous êtes absent, votre chien manifeste peut-être son anxiété. Horwitz recommande de filmer votre chien lorsque vous partez.
“Vous pourrez peut-être observer que 10 à 20 minutes après votre départ, votre chien commence à rôder, à haleter, à couiner et à déchiqueter la porte”, explique-t-elle. “La destruction par jeu d’un chien a une allure différente de celle d’un chien qui détruit parce qu’il est anxieux.”
Pourquoi certains chiens développent-ils une anxiété de séparation ?
Selon Pachel, l’anxiété de séparation peut survenir pour de nombreuses raisons, notamment la génétique, des influences développementales, une socialisation insuffisante, ou en réaction à des expériences négatives ou des événements traumatisants. L’anxiété est ensuite déclenchée lorsque les chiens sont séparés d’une personne qu’ils aiment ou lorsque les situations suivantes se produisent :
- Changement de propriétaire : Lorsqu’un chien est abandonné sur le bord de la route, cédé à un refuge, ou transféré à un nouveau propriétaire, il peut développer une anxiété de séparation.
- Perte d’un membre de la famille : L’absence soudaine d’un humain préféré – que ce soit à cause d’un divorce, d’un décès, ou du départ pour l’université – dans le foyer peut déclencher l’anxiété de séparation chez un chien.
- Nouvel emploi du temps : Un changement dans votre travail ou votre bénévolat peut modifier la durée pendant laquelle votre chien reste seul à la maison. Il peut finir par développer une anxiété de séparation.
- Nouveau domicile : Déménager dans une nouvelle maison avec de nouvelles odeurs et de nouveaux bruits dans un quartier différent peut provoquer une anxiété de séparation chez un chien qui est laissé seul.
- Age avancé, déclin cognitif : Votre chien est-il assez vieux pour avoir le museau grisonnant et les yeux troubles ? A-t-il plus de mal à entendre qu’autrefois ? Il peut également subir des changements cognitifs qui déclenchent l’anxiété de séparation.
Toute race et tout âge de chien peuvent faire l’expérience de l’anxiété de séparation, et cela peut devenir grave si vous ne vous en occupez pas immédiatement.
Comment traiter l’anxiété de séparation chez les chiens (cas légers)
Il existe une variété de mesures que vous pouvez prendre pour traiter l’anxiété de séparation chez les chiens, y compris de nombreuses choses que vous pouvez faire chez vous, comme veiller à ce que votre chien ait suffisamment d’exercice et qu’il soit bien occupé à la maison. Mais avant de prendre des mesures, assurez-vous d’avoir discuté de toutes les options avec votre vétérinaire.
Vérifiez les problèmes de santé avec votre vétérinaire
Avec un examen physique et des analyses de laboratoire, votre vétérinaire peut découvrir d’éventuels problèmes de santé qui pourraient causer des signes de détresse – ce qui signifie que votre chien ne souffre peut-être pas d’anxiété de séparation après tout. L’arthrite, le syndrome de Cushing, les maladies dentaires, le diabète, les infections de l’oreille, les troubles gastro-intestinaux, ou les infections urinaires pourraient entraîner des symptômes similaires à l’anxiété de séparation.
Assurez-vous que votre chien fait suffisamment d’exercice
Assurez-vous que votre chien anxieux bénéficie d’une activité physique et mentale suffisante. Un chien fatigué et content qui a fait une promenade soutenue et une partie de ramassage avec vous aura plus de chances de se calmer lorsque vous partez, selon le Club canin américain.
Occupez votre chien pendant votre absence
Donnez à votre chien des jouets interactifs ou un jouet distribuant de la nourriture pour l’occuper pendant que vous êtes hors de la maison. Laisser la télévision ou la radio allumée peut aussi le distraire de votre absence.
Vous pouvez même vous entraîner. Horwitz recommande de prévoir une courte sortie en voiture. Avant de partir, donnez à votre chien un jouet KONG rempli de beurre de cacahuète pour l’occuper. Partez ensuite et revenez presque immédiatement. Il entend la porte du garage monter et descendre, voit que vous êtes revenu et pense : “Pas de problème”.
Répétez cette manœuvre, en partant parfois pendant 10 minutes, parfois pendant 30 minutes. Donnez toujours à votre chien un KONG farci. Il apprendra que vous revenez toujours.
Enseignez à votre chien à se détendre
Si vous avez un chien qui ne peut pas rester calme lors de votre absence, apprenez-lui à se détendre alors que vous êtes tous les deux à la maison. “Choisissez un endroit, comme un tapis pour chien ou un tapis, qui est à environ un mètre de vous”, dit Horwitz. “Aidez votre chien à apprendre à se calmer et à se détendre à cet endroit.” Une fois que votre chien aura appris à se détendre lorsque vous êtes à la maison, il lui sera plus facile de se détendre après votre départ, affirme-t-elle.
Rendez votre routine moins prévisible
Pensez à votre rituel matinal. Si le brossage de vos dents est la dernière chose que vous faites avant de quitter la maison, votre chien est conditionné à savoir que le brossage de vos