Nos animaux occupent une place majeure dans notre vie et notre attention est constamment portée sur eux. Du coup, si vous remarquez quelque chose d’inhabituel, comme un changement de comportement ou de routine, il est normal de se faire du souci. Vous vous demandez peut-être par exemple si les chiens et les chats dorment plus en hiver, et s’ils peuvent être affectés par une dépression saisonnière, comme il arrive parfois aux humains. Nous avons sollicité l’avis de vétérinaires pour comprendre les habitudes de sommeil hivernales de nos amis félins et canins.
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Combien de sommeil les chiens et les chats nécessitent-ils ?
D’après le Dr Jeff Werber, DVM, vétérinaire récompensé par un Emmy et consultant pour Fi, un chien adulte dort en moyenne entre huit et quatorze heures par jour. “Alors que nous, humains, nécessitons entre sept et neuf heures de sommeil, un chien adulte dort en moyenne onze heures par jour”, précise-t-il. “Par contre, les chiots et les chiens âgés peuvent dormir entre dix-huit et vingt heures par jour.”
Les habitudes de sommeil des chats sont un peu différentes de celles des chiens. Comme l’explique Werber, les chats passent approximativement 70% de leur vie à dormir, souvent à travers plusieurs siestes. En chiffres quotidiens, cela revient à environ dix-huit heures de sommeil par jour pour plus de 40% des chats.
Même si les chiens ont tendance à dormir de longues heures d’affilée, Werber affirme que les chats alternent des phases de sommeil plus courtes plusieurs fois par jour. “Ces siestes durent en moyenne une heure et quart, allant de 15 à 100 minutes”, précise-t-il. Si les humains dorment généralement la nuit et sont éveillés le jour, les chiens ont tendance à adopter ce même rythme ; les chats, quant à eux, font le contraire.
Les chiens et les chats dorment-ils davantage en hiver ?
Selon Werber, les chiens et les chats ont tendance à dormir un peu plus durant la saison hivernale. La principale raison est le froid, tout comme pour les humains. “Ils vont chercher une couverture confortable pour se blottir et un endroit plus chaud pour dormir. S’ils ne trouvent pas de source de chaleur externe, ils pourraient avoir besoin de bouger pour se réchauffer”, explique-t-il.
Les chiens et les chats peuvent-ils souffrir de dépression saisonnière ?
En un mot, oui, absolument. Les animaux peuvent devenir nerveux s’ils passent plus de temps à l’intérieur que d’habitude. Après tout, durant l’été, il est probable que vous laissiez la porte arrière ouverte pour leur permettre d’explorer librement votre cour clôturée. Ou bien, les températures plus douces les incitent à faire les fous à l’intérieur. Moins de temps à courir après des balles (ou soyons réalistes : des écureuils) et à partir à l’aventure peut les rendre un peu dépressifs.
Comment s’assurer que votre chien ou votre chat ne dort pas trop
Il est important de se rappeler qu’en tant que parent d’animal de compagnie, vous êtes celui qui connaît le mieux votre animal. Donc, si vous remarquez que leur activité normale est remplacée par plus de sommeil, ou qu’ils semblent avoir moins d’énergie que d’habitude, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas, dit Michelle Lugones, DVM, vétérinaire pour Best Friends Animal Society. Cependant, cela vient avec une mise en garde importante : tenez compte du contexte de la situation.
En fin de compte, la meilleure façon de savoir si les habitudes de sommeil hivernales de votre animal sont préoccupantes est de se concentrer sur ses fonctions essentielles. Lugones explique que votre chiot ou votre chaton devrait être facilement réveillé de son sommeil, et ils devraient manger leur nourriture comme d’habitude. Si vous mettez beaucoup de temps pour les réveiller ou pour les intéresser à leur pâtée, il est préférable de demander l’avis de votre vétérinaire local. Sinon ? Laissez-les profiter d’une longue sieste hivernale, et pourquoi pas, faites une petite sieste vous aussi !